12. Brighton: Premier League tabelltips 2022/23
Bilde: Unsplash.com
Brighton & Hove Albion har etter hvert blitt et etablert Premier League-lag, så det er lett å overse at forrige sesongs 9. plass var den beste i klubbens historie. Seagulls gikk gjennom perioder med god og dårlig form, men en sterk avslutning på sesongen førte til at de klatret til niendeplass. Det var første gang laget fra sørkysten hadde fullført en sesong i Premier League på øverste halvdel av tabellen.
Alle ambisiøse Championship-klubber som ønsker å bli en del av Premier League-inventaret vil bli bedt om å studere Brightons fremgang. For litt over et tiår siden var denne klubben fortsatt i League One sammen med Walsall, Notts County og Hartlepool United. De sikret opprykk til toppsjiktet i 2017, og under Chris Hughton unngikk de med suksess nedrykk to år på rad.
Likevel bestemte styret seg for å separere seg fra Hughton på slutten av sesongen 2018/19. Noen mente dette var en merkelig avgjørelse. Den tidligere Newcastle United-sjefen hadde oppfylt sitt oppdrag om å få Brighton inn i Premier League og holde dem der. Men maktene på Amex Stadium mente at en stilendring var nødvendig hvis Brighton skulle ta neste skritt. Inn kom Graham Potter, som introduserte en attraktiv, proaktiv tilnærming som ende opp med forrige sesongs niendeplass.
Brightons neste mål vil være kvalifisering til Europa, selv om det ikke blir lett. Manchester City, Chelsea, Liverpool, Tottenham Hotspur, Manchester United og Arsenal ender sannsynligvis blant de seks beste. Det ville bare gi én ekstra kvalifiseringsplass i Premier League. West Ham United tok denne forrige sesong, og de, Leicester City, Aston Villa og Newcastle United er blant utfordrerne denne gangen. Brighton er også i stand til å utfordre, men de når nok ikke helt opp.
Treneren
Når Potter en dag forlater Brighton, kan det godt være for å ta over en av Premier Leagues seks store klubber.
47-åringen har ikke tatt den konvensjonelle veien til dette nivået. Hans første lederjobb var i Østersund i Sverige, hvor Potter tilbrakte syv år og tok klubben fra fjerde divisjon til første. Etter kun en sesong i Swansea City ble han ansatt av Brighton i 2019.
Det sies ofte at rekruttering er den viktigste aktiviteten for enhver fotballklubb, og Albion har absolutt utmerket seg på dette området de siste årene. Men å signere spillere er bare en del av regnestykket. Å få det beste ut av dem når de kommer er like viktig. Det er der Potter utmerker seg. Han er en fantastisk trener som er i stand til å forbedre spillerne individuelt og gjøre kollektivet til mer enn bare sluttresultatet.
Brighton er et av de bedre fotballagene i Premier League. De skifter jevnlig formasjoner, både under og mellom kamper. Spillere har lov til å bytte posisjoner, men slike endringer skjer innenfor en fast struktur. Brighton spiller dynamisk, ballbesittende fotball, med innøvde angrepsmønstre som har skapt problemer for selv de sterkeste motstanderne.
Det gjenstår å se hvor lenge Brighton klarer å holde på Potter. Seagulls er en veldrevet klubb, og de har uten tvil en plan på plass for når han vil forlate dem, men styreleder Tony Bloom vil håpe å beholde ham så lenge som mulig.
Hvem bør man holde et ekstra øye med?
Av alle 20 Premier League-lagene ser Brighton ut til å ha det bredeste speidernettverket. Bare i Potters periode har Albion signert spillere fra Pogon Szczecin, Independiente del Valle, Argentinos Junions og Slavia Praha; troppen deres inneholder spillere fra Colombia, Zambia, Polen og Ecuador.
Brightons to sommerankomster, Julio Enciso og Kaoru Mitoma, ble plukket fra henholdsvis Libertad i Paraguay og Kawasaki Frontale i Japan. Mitoma ble faktisk signert for 12 måneder siden, men tilbrakte forrige sesong på lån hos belgiske Union SG.
Enock Mwepu er Zambia-spilleren nevnt ovenfor, et relativt beskjedent kjøp fra Red Bull Salzburg før starten av forrige sesong. Midtbanespilleren spilte bare 18 Premier League-kamper i 2021/22, men fanget oppmerksomheten i mange av dem. Siden Yves Bissouma har sluttet seg til Tottenham, kan Mwepu bli Brightons hovedmann i sentrum av banen. Dynamisk, teknisk begavet og en dyktig spiller, 24-åringen bidrar både i den offensive- og defensive fasen av spillet.
Målvakt: 7/10
Robert Sanchez overtok Mat Ryan som Brightons førstevalg i slutten av 2020 og har beholdt den statusen i de 18 månedene siden. Han har vist seg å passe bedre enn forgjengeren for det Potter ønsker av målvakten sin. Til å begynne med er han flinkere med føttene. Sanchez er komfortabel med å motta ballen fra forsvarerne sine, noe som er viktig gitt Potters preferanse for at Brighton skal spille bakfra.
Spanjolen er også en god skuddstopper. Han er atletisk og smidig, og utførte mange utmerkede redninger sist. Beslutningene hans er generelt gode, og det faktum at han fortsatt bare er 24 år gammel – ganske ung for et førstevalg som keeper i Premier League – betyr at han bare burde bli bedre fra nå av.
Forsvar: 8/10
Forsvar handler om langt mer enn bare å ha midtstoppere som kan takle og er dominerende i luften. Disse egenskapene er selvfølgelig viktige, og til og med Potter vil erkjenne at ballspillingsevne ikke er til nytte hvis en forsvarer stadig er ute av posisjon.
Men det er mange måter et lag kan minimere mengden og kvaliteten på sjansene de slipper til, og en stor del av Brightons suksess i denne forbindelse er deres besittelsesbaserte spillestil, som har som mål å holde ballen borte fra motstanderen og derfor begrense mengden muligheter de kan skape. Statistikken fra forrige sesong viser Brightons suksess på dette området: bare fem klubber – de fire beste pluss Wolverhampton Wanderers – slapp inn færre mål enn Potters menn.
Lewis Dunk er en pålitelig figur i hjertet av backlinjen, med lederegenskaper som gjør ham til et naturlig valg som kaptein. Adam Webster er en undervurdert spiller, og Joel Veltman er komfortabel med å rykke ut for å forsvare brede områder – en viktig egenskap for de ytre midtstopperne i en bakre treer.
Midtbane: 7/10
Yves Bissoumas overgang til Tottenham betyr at Brighton har mistet Premier Leagues beste midtbanespiller utenfor de seks store. Mali-landslagsspilleren vil bli savnet, men det er grunn til å tro at Seagulls vil klare seg fint uten ham.
Både Moises Caicedo og Enock Mwepu viste glimt av kvalitet forrige sesong, men var ikke faste spillere. Tanken på et Caicedo-Mwepu-partnerskap i sentrum av banen vil begeistre Brighton-fans.
Vi vurderte sistnevnte tidligere i denne artikkelen, men førstnevnte er også verdt å fokusere på. Caicedo er en aktiv spiller som er god til å takle og legger bak seg mye distanse i løpet av en kamp. Han vil imidlertid holde sin posisjon på midtbanen i litt større grad, for å la Mwepu streife fremover. Ecuadorianeren er imidlertid også i stand til å presse fremover, og han liker å tre pasninger inn mellom linjene til lagkamerater plassert høyere opp på banen.
I mellomtiden er Tariq Lamptey som skapt for vingbackrollen, men tapet av Cucurella blir stort.
Angrep: 6/10
For å vinne Premier League-kamper må du score mål – og det gjør ikke Brighton ofte nok. De delte plassen som femte lavest-scorende lag i divisjonen sist gang, og scoret mål med mindre regelmessighet enn flere lag som endte under dem, inkludert Crystal Palace, Everton, Southampton og Brentford. I fjor var Brighton de sjette laveste scorerne av de 20 Premier League-lagene.
Merkelig nok var ikke problemet det samme i begge sesongene. I 2020/21 var Brightons problem å konvertere sjanser. Ved å bruke data om forventede mål kan vi se at de scoret rundt 12 mål færre enn de “burde” ha gjort basert på kvaliteten på mulighetene de skapte. I fjor slet de imidlertid med å skape muligheter, og de faktiske målene deres falt bare fire under de forventede målene.
Neal Maupay gjør mye godt arbeid når det gjelder pressing og koblingsspill, men han er ikke den produktive spissen Brighton trenger. Det samme kan sies om Danny Welbeck, så det blir interessant å se om januar-signeringen Deniz Undav får en sjanse tidlig i sesongen. Bak frontmannen gir Leandro Trossard og Alexis McAllister ingen mangel på påfunn og oppfinnsomhet.
Benk: 7/10
Brightons fotball er dynamisk, og det samme er Potters tilnærming til lagvalg. Den tidligere Swansea-sjefen er ikke den typen manager som holder seg til det samme primærlaget hver eneste uke. Han har mange alternativer i troppen sin, inkludert Shane Duffy i forsvaret, Solly March som vingback, Adam Lallana, Jakub Moder og Pascal Gross på midtbanen, og Deniz Undav foran.
Sluttresultat: 35/50
Brighton er for gode til å være involvert i en nedrykkskamp. De spiller alltid fotball som er underholdende å se på og har konsekvent en god defensiv staststikk, men Potters lag må bli mer effektiv i den siste tredjedelen. Med mindre de kan begynne å skape og konvertere sjanser med mer regelmessighet, er det lite sannsynlig at de ender blant de syv beste.
Følg NordicBet på Twitter