16. Nottingham forest: Premier League tabelltips 2022/23
Bilde: Unsplash.com
I løpet av den lange perioden utenfor Premier League, var Forest bare i nærheten av å komme tilbake tre ganger før de endelig vant opprykk forrige sesong. De tilbrakte til og med tre sesonger i League One, og konkurrerte sammen med lag som Scunthorpe United, Yeovil Town og Hartlepool United. Det var ikke i nærheten av tiden når de erobret Europa med den legendariske Brian Clough ved roret.
Forest-fans føler at de nå er tilbake der de hører hjemme. Mesteparten av æren for returen til Premier League må gå til Steve Cooper, som gjorde en fantastisk lederjobb forrige sesong. Da han tok over i september, var det ingen i Nottingham som tenkte på opprykk. Å unngå en nytt nedtrykk til League One var prioritet på City Ground – og med god grunn. Da Coopers forgjenger Chris Hughton ble sparket, lå Forest nederst på tabellen med bare ett poeng av 21 mulige.
Det tok ikke lang tid før Cooper gjorde en forskjell. Innen jul var Forest på nippet til å være en del av de seks beste. Ved slutten av sesongen var de nummer fire, før seire over Sheffield United og Huddersfield Town i sluttspillet ga dem en plass i Premier League. Hadde sesongen startet da Cooper tok over, ville Forest vært mestere. Å holde klubben i toppsjiktet vil være utfordrende, men vi kan forvente at Forest gjør det beste ut av det. De har vært meget aktive i overgangsvinduet, og behovet var stort for å erstatte lånespillere som var fast på laget i fjor i forkant av åpningskampen deres, som de tapte 0-2 mot Newcastle. Laget ser nå ganske annerledes enn det som avsluttet sesongen mot Huddersfield på Wembley. Som ting ser ut, er Forest imidlertid det opprykkede laget som mest sannsynlig vil avslutte over den fryktede stiplede linjen.
Treneren
Cooper har vært ansett som en dyktig trener en god stund nå, men forrige sesong var utvilsomt den beste. Waliseren hadde en ukjent spillerkarriere hjemme og bestemte seg for å bli en trener tidlig, en avgjørelse som gav ham et forsprang på de som bare la spillerkarrieren på hyllen i midten til slutten av 30-årene. Cooper oppnådde sin UEFA Pro-lisens i en alder av bare 27, noe som gjør ham til en av de yngste som noensinne har hatt den høyeste trenerkvalifikasjonen i Europa.
Cooper ble utnevnt til Englands U16-manager i 2014, før han tok steget opp til U17-nivået ett år senere. Det var med den aldersgruppen han vant VM i 2017, og jobbet med spillere som siden har blitt kjente navn, som Phil Foden, Jadon Sancho, Marc Guehi, Callum Hudson-Odoi, Conor Gallagher og Emile Smith Rowe.
Coopers første klubbjobb var med Swansea City, som han hjalp til å kvalifisere til playoff i Championship to ganger uten å lykkes. Alle gode ting var derimot tre for 42-åringen forrige sesong, og Cooper vil nå få sjansen til å demonstrere sin skarpsindighet på den største scenen av alle i 2022/23. Han er en smart taktiker som har en egen evne til å utvilkle spillere, både unge og gamle, og Cooper har også lyktes med å gjenopprette følelsen av samhold og lagånd blant Forest-spillerne.
Hvem bør man holde et ekstra øye med?
Fra et nøytralt perspektiv var det gledelig å se Brennan Johnson forplikte nærmeste fremtid til Forest denne sommeren.
Den lokale gutten – han ble født i Nottingham og begynte i klubbens akademi i en alder av åtte år – underskrev nylig en ny fireårsavtale etter spekulasjoner om at han kunne bytte klubb før overgangsvinduet stenger i begynnelsen av september. I stedet har Johnson på en fornuftig måte bestemt at å spille fast i et kjent miljø er det beste for hans spirende karriere akkurat nå. Med måten han presterte på, var det vanskelig å tro at forrige sesong var Johnsons første i Championship. Med 18 mål og 10 målgivende viser han hvor effektiv han kan være sammen med Keinan Davis, mens farten hans i overgangsspillet gjør ham til en fantastisk spiller som passer til Coopers kontringsfotball. Den uredde 21-åringen lar seg ikke skremme av Premier League.
.
Målvakt: 7/10
Da det begynte å bli klart at Brice Samba ikke hadde tenkt å forbli på City Ground utover sommeren, fryktet Forest-fansen det verste. Det var kongoleserens heltemot i straffespark-triumfen over Sheffield United som førte Forest til sluttspillsfinalen, og hans prestasjoner gjennom sesongen markerte ham som en av de beste keeperne i ligaen.
Selv om Samba vil bli savnet, kunne Forest knapt ha sikret seg en bedre erstatter. Det er lett å glemme nå, men det er bare litt over 12 måneder siden Dean Henderson startet mellom stengene for Manchester United. Hadde ikke David de Gea prestert slik han gjorde i fjor, kunne den engelske landslagsspilleren vært Uniteds nr. 1 akkurat nå. Forest har utført et kupp for å tiltrekke ham til East Midlands.
Forsvar: 6/10
Bare Bournemouth slapp inn færre mål enn Forest forrige periode, og sistnevnte hadde en bedre defensiv statistikk hvis du ekskluderer Hughtons skjebnesvangre lederperiode. Cooper har allerede hentet inn to nye midtstoppere, Moussa Niakhate og Giulian Biancone, noe som tyder på at han ikke er helt overbevist om at trekløveret Joe Worrall-Steve Cook-Scott McKenna er godt nok for Premier League.
Cook er det mest sannsynlige medlemmet av dette trekløveret til å droppe ut av primærlaget, men hans erfaring fra toppen betyr at han vil være en nyttig person å ha på laget. Med tiden kunne den 22 år gamle Biancone tvinge seg inn på laget, men kjemien er spesielt viktig når det kommer til forsvar, og Cooper vil kanskje beholde Worrall og McKenna i starten.
Midtbane: 6/10
Cooper var tvunget til å gå tilbake til tegnebrettet når det kommer til vingbacker, ettersom både Djed Spence og Max Lowe forsvant etter at låneperiodene var over. Harry Toffolo var nr. 2 bak Spence i hierarkiet på høyrebaken i Championship i fjor, mens Neco Williams har signert for Liverpool.
James Garner er en annen tidligere lånespiller som har dratt tilbake til klubben sin, Man Utd. Kun en av de faste fra midtbanekvartettet i fjor, Ryan Yates, er fremdeles på City Ground. Han får hjelp fra Lewis O’Brien, som i likhet med Toffolo har skiftet klubb fra Huddersfield til Nottingham Forest etter playoff-finalen de to lagene seg imellom.
Angrep: 7/10
Keinan Davis er en annen spiller som har returnert til sin opprinnelige klubb, i hans tilfelle Aston Villa. Det har vært snakk om at Forest ønsker å bringe ham tilbake til City Ground et år til, men Steven Gerrard vil kanskje beholde ham i Villa for å utfordre Danny Ings og Ollie Watkins med en gang.
Brennan Johnson er spennende og god nok til å skinne på dette nivået, og det skal bli interessant å se hvordan han forholder seg til den nye gutten Taiwo Awoniyi. Nigerianeren scoret 15 ganger i Bundesliga for Union Berlin forrige periode, men vi får se hvor lang tid det tar å tilpasse seg engelsk fotball.
Philip Zinckernagel, den offensive midtbanespilleren i fjor, erstattes av Jesse Lingard. Den tidligere Man Utd-spilleren er en spennende tilvekst til klubben, og vil gi dem teknsike kvaliteter og energi i den offensive delen av spillet.
Benk: 6/10
Forests lag har endret seg mye de siste årene og det ser ut til å bli betydelig endring igjen denne sommeren. Noen av de nåværende reservene vil slite med å heve spillet til et Premier League-nivå, og midtbanen ser spesielt sårbar ut hvis Forest skulle få en eller to skader.
Mer styrke i dybden kreves også i fremover på banen, hvor det ikke skal være for vanskelig å finne oppgraderinger i Xande Silva og Nuno da Costa.
Sluttresultat: 32/50. Nottingham Forest er i farta etter forrige sesongs fantastiske snuoperasjon, og i Steve Cooper har de en av de flinkeste unge trenerne på balløya. Forest vil være konkurransedyktig denne sesongen, og det ville ikke være en overraskelse å se dem få en sterk start på sesongen. Dette laget har nok kraft til å overleve i Premier League.
Sluttresultat: 32/50
Nottingham Forest er i farta etter forrige sesongs fantastiske snuoperasjon, og i Steve Cooper har de en av de flinkeste unge trenerne på balløya. Forest vil være konkurransedyktig denne sesongen, og det ville ikke være en overraskelse å se dem få en sterk start på sesongen. Dette laget har nok kraft til å overleve i Premier League.
Følg NordicBet på Twitter