3. Tottenham: Premier League tabelltips 2022/23
Bilde: Unsplash.com
Kan dette være sesongen der Tottenham endelig avslutter sin 14 år lange periode uten et stort trofé? Troféskapet har holdt seg bart siden Spurs vant ligacupen i 2008, men optimismen florerer i den hvite og mørkeblå halvdelen av Nord-London når den nye Premier League-sesongen nærmer seg. Med flere spillere i verdensklasse å velge mellom, og en av de beste managerne i verden på trenerbenken, har Spurs all rett til å føle seg positive for fremtiden.
Kvalifiseringen til Champions League forrige sesong føles enda mer avgjørende i ettertid. Conte hadde regelmessig truet med å stikke av i sommer, og han kan godt ha gjort det hvis Spurs ikke klarte å avslutte blant de fire beste. En meget sterk andre halvdel av sesongen fikk dem over streken foran Arsenal og Manchester United. Faktisk var Tottenham teknisk sett det beste Premier League-laget fra mars og utover, siden ingen andre lag samlet så mange poeng mellom da og slutten av sesongen.
Like viktig som fjerdeplassen var eierskapsgruppens beslutning om å pumpe nærmere 175 millioner euro inn i klubbkassen på slutten av sesongen. Dette trekket fungerte som bevis på at Conte hadde vunnet kampen mot Daniel Levy, den mangeårige styrelederen. Gjennom Levys periode har Tottenham hatt en tendens til å fokusere på fremtidig verdi på overgangsmarkedet. Men siden det er usannsynlig at Conte blir værende lenge, har Spurs rettet oppmerksomheten mot spillere som er klare til å bidra her og nå.
Resultatet kan bli noe spesielt. Å tette gapet til Manchester City og Liverpool vil være vanskelig, men Tottenham ser for øyeblikket sterkest ut til å forstyrre duopolet. En titteltriumf med Spurs ville vært den mest spektakulære prestasjonen i Contes lederkarriere til dags dato.
Treneren
Av alle Premier League-lag er det kanskje bare Liverpool og Manchester City som har en trener som er likestilt med Conte. Tottenham gjennomførte et stort kupp ved å overtale italieneren til å signere med dem i fjor. Conte har bevist flere ganger at han kan levere suksess uansett hvor han går, etter å ha vunnet ligatitler i Juventus, Chelsea og Inter. Hvis noen kan gjenta bragden i Tottenham, er det ham.
Conte pleier ikke å bli lenge i en klubb. Hans lengste opphold til dags dato varte i tre år i Juventus, et lag som han allerede hadde en dyp forbindelse med etter å ha spilt 420 kamper for Bianconeri som spiller. Kontrakten hans med Spurs går ut neste sommer, og selv om denne sesongen er vellykket kan han enkelt gå videre når den går ut. Tottenham er derfor opptatt av å få mest mulig ut av Conte mens han er i klubben.
Conte er en intens trener som krever 100 prosent av spillerne sine på hver treningsøkt, for ikke si hver kamp, og han er en naturlig leder som inspirerer dem rundt seg. Han er også taktisk dyktig: se for eksempel til lagets strålende opptreden i 3-2-seieren over Manchester City i februar. Alle managere som møter Conte denne sesongen vil gå 90 vanskelige minutter i møte.
Hvem bør man holde et ekstra øye med?
Det er et åpenbart valg, men hvis Tottenham faktisk skal utfordre om Premier League-tittelen, trenger de Harry Kane for å være på topp. Den engelske kapteinen brukte sommeren 2021 på å presse på for en overgang til Manchester City, men Spurs nektet å gi seg. Det faktum at Kane var bundet til en langtidskontrakt betydde at det alltid ville være vanskelig for Pep Guardiolas lag å hente ham bort fra Nord-London, og det viste seg da Daniel Levy satte ned foten.
Kane virket ikke særlig glad i begynnelsen, og han klarte ikke å skinne tidlig (selv om han ikke var alene om det, da Spurs slet under Nuno Espirito Santo). Men etter hvert som sesongen gikk, ble han mer lik sitt gamle jeg igjen. En avkastning på 17 mål var lavere enn vi har blitt vant til fra Spurs-spissen, men bare Cristiano Ronaldo, lagkamerat Son Heung-min og Mohamed Salah klarte mer.
Kane er ikke bare en målskytter heller. Han skaper sjanser i tillegg til å omsette dem. Han var bare én assist unna tosifret forrige sesong, og vil ha sjansen til å registrere minst 10 i en full sesong under Conte.
Målvakt: 8/10
For et par år siden så det ut som om Tottenham måtte finne en erstatter for Hugo Lloris om ikke altfor lenge. Men klubbkapteinen var tilbake til sin beste form forrige sesong, og han er fortsatt den ubestridte nr. 1 idet hans 36-årsdag nærmer seg. Fraser Forster, en ny ankomst fra Southampton, vil være hans reserve i 2022/23.
Lloris’ ledende egenskap er hans skuddstopping, som det er få som er bedre på. Hver sesong gjør den franske landslagsspilleren mange forbløffende redninger. Han var alltid tilstede i Premier League forrige periode, og viste seg å være pålitelig med både form og kondisjon.
Lloris er ikke fullt så helhetlig som de aller beste keeperne i divisjonen. Han kan ikke matche Ederson eller Alisson Becker når det gjelder å fordele ballen ut bakfra, for eksempel, og han er heller ikke den mest dominerende i feltet ved innlegg. Likevel vil Tottenham-fansen glede seg over å ha Lloris mellom stengene også denne sesongen.
Forsvar: 8/10
Cristian Romero var blant Tottenhams beste utøvere forrige sesong. Han er aggresiv og frempå, og absolutt en moderne midtstopper. Argentineren er tøff å slå i en-mot-en-situasjoner, og han har mobiliteten til å trives som en av de to ytre midtstopperne i Contes foretrukne treer.
De beste trenerne forbedrer spillere de arver, og Eric Diers fremgang forrige sesong er bevis på Contes skarpsindighet. Etter å ha stagnert under Jose Mourinho og Nuno Espirito Santo, så Dier helt hjemme ut i hjertet av Spurs-forsvaret. Han har nå gjort overgangen fra midtbanespiller til midtstopper permanent og vil være fast inventar i elleveren denne sesongen.
Clement Lenglet tilbyr et alternativ med venstrefot bak. Han hadde ikke sin beste tid med Barcelona i 2021/22, men franskmannen er en begavet fotballspiller og han kan skinne hvis han klarer å bygge opp selvtilliten igjen.
Midtbane: 8/10
For en overgangssum på mindre enn 30 millioner euro kan Yves Bissouma vise seg å bli et av sommerens kupp. Ankomsten til Mali-mannen har gått litt under radaren, men han vil trives i Tottenham hvis han klarer å gjenskape sin Brighton-form.
Bissouma jobber hardt og er en dyktig ballvinner, samtidig som han har dynamikken til å trives på en midtbane med to menn. Han er imidlertid mye mer enn bare en fysisk tilstedeværelse: komfortabel med ballen og en kreativ pasningsspiller er 25-åringen en ekte helhetlig spiller. Bissouma kan danne et godt samarbeid med Rodrigo Bentancur, som var fantastisk i andre halvdel av forrige sesong.
Djed Spence og Emerson Royal vil kjempe om plassen på høyre vingback, i hvert til frem til Matt Doherty er tilbake fra skade. På venstresiden er Ivan Perisic, tross sine 33 år, en strålende spiller.
Angrep: 10/10
Det faktum at Richarlison ikke er en garantert starter i Tottenhams angrepssrekke sier mye om kvaliteten Contes har på topp. Brasilianerens allsidighet gjør at han kan spille til høyre, venstre eller gjennom midten, men hvis alle er i form må han kanskje nøye seg med en plass blant innbytterne.
Dejan Kulusevski viste seg å være et flott tilskudd i januars overgangsvindu. Kraften og drivkraften hans nedover på høyresiden gav nok et element til Tottenham-angrepet, og han leverte fem mål og åtte målgivende på bare 18 Premier League-opptredener.
Stjernene i frontlinjen er imidlertid Harry Kane og Son Heung-min. Førstnevnte regnes sammen med Karim Benzema og Robert Lewandowski som noen av de beste midtspissene i verden. Kane, som målscorer på elitenivå, har også blitt en mer skapende kraft de siste årene.
Son avsluttet forrige sesong som en av de to toppscorerne i Premier League, på nivå med Mohamed Salah. Han er rask, dyktig og en fin avslutter med begge føtter, og den sørkoreanske landslagsspilleren har blitt en av de beste angrepsspillerne i verden.
Benk: 8/10
Tottenhams rekruttering så langt i sommer har gitt troppen betydelig dybde. Dette gjelder spesielt i angripende områder, hvor Richarlison og Lucas Moura gir god dekning offensivt.
Det er kanskje rom for forbedring i den andre enden av banen. Davinson Sanchez er i stand til det latterlige og det enestående; Conte foretrekker kanskje en mer pålitelig midtstopper som reserve. Joe Rodon kan en dag bli det, men han er fortsatt nær starten av karrieren og kan forlate klubben på lån.
Pierre-Emile Højbjerg og Oliver Skipp bør få nok av minutter i lpet av sesongen, selv om ingen av dem er fast. Det blir fascinerende å se hva Conte gjør med Giovani Lo Celso og Tanguy Ndombele, som begge tilbrakte store deler av forrige sesong på lån.
Sluttresultat: 42/50
Tottenham har gjort en god jobb i sommervinduet, og lagt til kvalitetsspillere til en gruppe som allerede inkluderte talenter som Harry Kane, Son Heung-min og Cristian Romero. Med en Antontio Conte som presser hver siste dråpe ut av dette laget, er Spurs i stand til å kjempe om tittelen. Å avslutte foran Manchester City og Liverpool kan imidlertid være utenfor rekkevidde.
Følg NordicBet på Twitter