SILLY SEASON: DET RASLES MED SABLENE I PL
Det nærmer seg en ny sesong fra vår alles kjære Premier League, og i år som i fjor er det knyttet stor spenning til hvilke spillere lagene i den øverste divisjonen i England kjøper og selger. Som seg hør og bør spares det ikke på kruttet når noen av verdens beste fotballag skal forsterkes og finjusteres, og alt ligger til rette for nok en innholdsrik sesong på Balløya.
Premier League-sesongen er lang og krevende, ikke bare for de 20 lagenes spillerstaller, også lagenes mest ihuga supportere får kjenne på puls i løpet av de 38 serierundene som utgjør sesongen. Slikt sett er alle klubber ute etter å være så godt forberedt som mulig før sesongstart, selv om det ikke nødvendigvis er alle som lykkes. Selv om første spark på ballen fortsatt ikke er tatt er spenningen rundt Premier League 2022/23 allerede skyhøy; det er nemlig på sommerens overgangsvindu man legger store deler av føringen for hvordan sesongen blir seende ut.
En signering av topp klasse vil ikke bare gjøre fansen optimistiske, den vil også potensielt kunne heve kvaliteten på laget flere hakk. Eksemplene på dette er mange, men fra senere år kan signeringer som Rúben Dias (Manchester City) og Virgil van Dijk (Liverpool) nevnes, begge midtstoppere av høy, høy klasse som gikk inn i hvert sitt lag og hevet det betraktelig. Foran sommerens overgangsvindu vil nok de fleste klubber og fans håpe at det er nettopp de og deres lag som klarer å finne spilleren som kan utgjøre en så monumental forskjell, selv om de færreste vil makte det mesterstykket.
For det er ikke alltid slik at det som på papiret ser ut som en god spiller vil gjøre suksess i en gitt klubb, og her er haugen med eksempler høy som et ikke ukjent klokketårn i London. Med det sagt, selv om sjansen for at man gjør et bomkjøp er stor er det ikke slik at klubber vegrer seg for å prøve. Og det er nettopp dette som gjør overgangsvinduet så spennende!
Forrige sesong tok Manchester City og Pep Guardiola sitt andre strake ligagull, men ikke uten at Jürgen Klopp og hans Liverpool gjorde sitt for å gjøre det spennende på tampen. De siste sesongene har disse to lagene vært i en klasse for seg, ikke bare på banen, men også på overgangsmarkedet. Manchester City har for sikkerhets skyld sikret seg fire av de fem siste ligagullene, og det er ikke til å komme unna at de lyseblå med tilhold på Etihad sitter med det største favorittstempelet også foran den kommende sesongen. Spesielt etter det som allerede ser ut til å være et vellykket overgangsvindu for The Citizens.
Felles for samtlige lag, naturlig nok med unntak av Manchester City, er et stort ønske om å forbedre plasseringen fra forrige sesong. Enten det er fra 2. til 1. plass, 12. til 11. plass eller et realt magadrag opp fra 17. plass, kan man gjøre mye med et godt overgangsvindu.
erens Premier League-overganger og gir deg høydepunktene.
Topplagene tar kommandoen på overgangsmarkedet
Det heter seg at det er en stor fordel å signere de spillerne man er ute etter tidlig i overgangsvinduet, for da har man god tid til å la de å komme på plass i ny klubb før sesongstart. Selv om dette er en godt kjent og rimelig åpenbar sannhet er det langt fra alle klubber som følger denne. Noen gjør det dog, attpåtil med suksess. Denne sesongen har både Manchester City og Liverpool vært godt fremme i skoene for å få gjort de handler man ønsker å gjøre, kanskje fordi man har gode erfaringer med å ha gjort dette tidligere sesonger.
Pep Guardiola har fått på plass en overgang som er viet utallige meter spalteplass av presse verden over, og som har gode forutsetninger for å lykkes. For den som trenger et hint kan det nevnes at selgende klubb spiller i gule drakter, har tyske Bundesliga som sitt hjem og heter Borussia Dortmund. Her er det ikke annet å gjøre enn å rope “Help!”, på vegne av en lang rekke Premier League-forsvarsspillere.
Også i Liverpool har man funnet en spiller som kan skape trøbbel for motstanderne, og etter at Sadio Mané nærmest presset gjennom en overgang til Bayern München var det behov for et offensivt våpen. Løsningen for Klopp og hans menn er uruguayaneren Darwin Núñez, som kostet en betydelig slump pund. Tilsynelatende ble Benfica servert £85 millioner for å gi slipp på sin toppscorer, og det kan vel sies å være grei butikk for portugiserne.
Det er lite som tyder på at noen av de andre tradisjonelle topplagene for alvor skal kunne utfordre Manchester City og Liverpool i kampen om ligagullet, til det er prosjektene på litt for tidlige stadier i de ulike storklubbene. Manchester United har tilsynelatende rykket tilbake til start, og skal bygge nytt og spennende under nederlenderen Erik ten Hag. Det er neppe United som ser best rustet ut til å henge med i gullkampen kommende sesong, da er det heller fristende å se til den engelske hovedstaden, som vitterlig er hjem til flere store fotballklubber.
Det skjer ting hos sluggerne i London
Rusler man rundt i London en dag er det stor fare for at man havner i nærheten av hjemmebanen til en av opptil flere storklubber som spiller sin fotball i Premier League. Er du over gjennomsnittet glad i å rusle tar det deg bare i underkant av fire timer å spasere fra Tottenham sin hjemmebane i nord, via Arsenals storstue, før turen slutter ved inngangen til Chelseas Stamford Bridge ikke langt fra Themsens bredder. Langs denne rutens destinasjoner skjer det ting denne sommeren, og man har allerede fått servert noen spennende Premier League-overganger fra trioen Tottenham, Arsenal og Chelsea.
Hos sistnevnte ble Russlands invasjon av Ukraina skjebnesvanger, og enden på visa er at klubbens mangeårige eier, Roman Abramovich, har solgt klubben til amerikanske Todd Boehly. Chelsea satset friskt foran forrige sesong, men klubbens re-signering av Romelu Lukaku må sies å ha vært en fiasko. Belgieren er nå tilbake i Inter Milan, og til å erstatte spissen sikler Chelsea på ingen ringere enn Neymar. En slik signering ville for alvor gitt reelt håp for klubbens supportere, og vil være en Premier Leauge-overgang fra øverste hylle. Om ikke annet vil det saktens hjelpe supporterne å glemme at man må erstatte Antonio Rüdiger, som forlot klubben til fordel for Real Madrid etter at kontrakten hans gikk ut denne sommeren. Samtidig har også Andreas Christensen hoppet av Chelsea-toget etter endt kontrakt, og det er virkelig behov for en midtstopper av topp kvalitet inn portene på Stamford Bridge.
Offensive forsterkninger ser ut til å være på moten i London, da Arsenal også trenger å fylle på i angrepet. The Gunners vinket farvel til Pierre-Emerick Aubameyang i januar, og etter sesongslutt ble det klart at Alexandre Lacazette reiser hjem til Lyon i Frankrike. Til å supplere et ungt og lovende angrep ser Mikel Arteta til en allerede etablert målscorer i Premier League, nemlig Gabriel Jesus, samtidig som man ligger langflat etter en annen brasilianer; Leeds Uniteds Raphinha.
Ikke langt unna Emirates Stadium har det blitt jobbet hardt og godt etter sesongslutt, for hos Tottenham hadde man allerede midtveis i juni tre spillere på plass, før de nettopp også hentet Richarlison fra Everton. Ivan Perišić er kanskje ikke den yngste i flokken, men han har erfaring fra å vinne titler, og slikt sett er han nærmest unik i Tottenham-garderoben. Kroaten er åpenbart dyktig offensivt, men det spekuleres i at Antonio Conte skal finne plass til ham på venstre vingback, der han også vil få defensive floker å løse fra tid til annen. I tillegg til Perišić har Tottenham sikret seg Yves Bissouma fra Brighton, en løpssterk midtbanemann som det skal bli spennende å se i en hakket større klubb enn The Seagulls.
I tillegg har Tottenham signert Fraser Forster fra Southampton, for å biffe opp keeperteamet rundt kaptein Hugo Lloris. Isolert sett, kanskje ikke signeringer det virkelig lukter svidd av, men solide forsterkninger til en tropp som fra før av trengte mer kvalitet i bredden. Viktigst av alt er det uansett at Harry Kane virker å ha slått seg til ro med at det er i Spurs-drakta han skal spille de neste årene, og med en såpass potent målscorer trenger ikke Tottenham nødvendigvis å stresse med det offensive.
Stille før stormen på Old Trafford?
Til tross for at det er skrevet side opp og side ned om hvor stor vårrengjøring stallen til Manchester United trenger har det stort sett gått spillere ut portene fra treningsanlegget på Carrington. En lang rekke førstelagsspillere har forlatt klubben, og selv om mange av disse er over middagshøyden må det være litt foruroligende for de mange tilhengere av klubben. Paul Pogba, Edinson Cavani, Juan Mata og Nemanja Matić har takket for seg, Jesse Lingard likeså.
Her er det med andre ord rom for å signere nye spillere, og klubbens nye sjef, Erik ten Hag skal ha nok å henge sine nederlandske fingre i denne sommeren. I første del av overgangsvinduet virker det som om det er litt rusk i det signerende maskineriet hos De røde djevlene, og det kan vel tenkes at det ikke er like gjevt å signere for Manchester United som det har vært tidligere år og at man derfor sliter med å finne kandidater som passer klubbens selvbilde.
Noe må i hvert fall skje på Old Trafford, og jo før jo heller, er nok gjennomgangsmelodien blant klubbens tilhengere. Noe kommer nok til å skje også, for det er ikke mangel på spillere som listes opp som aktuelle mål for klubben med den stolte historien.
Spillere å se opp for:
Philippe Coutinho – Aston Villa
Riktignok er dette en spiller som Aston Villa fikk gleden av å se briljere allerede siste halvdel av forrige sesong, men nå er overgangen gjort permanent og det er liten tvil om at Coutinho har vist mer enn nok i Premier League til at man kan vente seg enda mer fra den brasilianske ballvirtuosen.
Taiwo Awoniyi – Nottingham Forest
Dette navnet er det bare å lære seg først som sist. Etter å ha tilbragt flere år som en av Liverpool sine mange utlånte fikk nigerianske Taiwo Awoniyi endelig lønn for strevet i Union Berlin forrige sesong. Den egentlige lillebroren i Berlin leverte en meget fin sesong og havnet på 5. plass i Bundesliga, langt høyere enn man i grunn kan forvente av en klubb i sin tredje sesong på øverste nivå i Tyskland, gjennom tidene (!). På veien noterte Awoniyi seg for 15 scoringer, og nyopprykkede Nottingham Forest har sikret seg hans tjenester i håp om et gledelig gjensyn med Premier League.
Darwin Núñez – Liverpool
Denne overgangen er allerede omtalt, men Darwin Núñez forsvarer en plass her også. 26 mål på 28 kamper i portugisisk liga forrige sesong er meget solid, samtidig som han nettet både hjemme og borte i møtene med Liverpool i Champions League. En spennende mann mange norske Liverpool-supportere kan bli veldig glade i på kort tid. Enkelt sagt er dette en Premier League-overgang det virkelig oser Jürgen Klopp av: Denne spilleren har fart, kraft og teknikk, og virker være perfekt i et Liverpool-angrep.